ABU DHABI ADVENTURE CHALLENGE – Les NéoZ allument la première mèche

A 8 heures ce matin, les 36 équipes se sont élancées sur la plage de la Corniche pour un triathlon de 40km (VTT/Kayak de mer course à pied/kayak de mer) servant de prologue à la compétition. Sur une large chaussée bitumée où la circulation était arrêtée, le peloton s’est élancé à vive allure. Au terme de ces 17 premiers km de VTT dessinés en aller-retour, aucune équipe se s’est réellement détachée, même si les tenants du titre de DESERT ISLANDS (NZ) forçait le rythme en tête pour parvenir les premiers au parc à vélo. Les équipiers de Richard Ussher étaient ainsi les premiers à se lancer sur les eaux du Golfe d’Arabie. Pendant ce temps, l’équipage Marcel Hagener/Karine Baillet, du team WILSA HELLY HANSEN, devait rebrousser chemin pour réparer un ennui de gouvernail. La petite flotte du raid effectuait un tour de l’île Lulu (12,5km), débarquait, puis s’offrait une course à pied de 10km sur les pistes et sur les dunes de l’île, avant de sprinter sur les 500 derniers en Kmer pour revenir sur Corniche Beach. Au terme de cette première section de course, deux équipes néo-Zélandaises sont les plus rapides : DESERT ISLANDS et TEAM NEW ZEALAND. "On est un peu surpris de terminer devant en kayak, car on pensait plutôt être forts en vélo et à pied" s’étonnait Richard Ussher. "On n’a commis aucune erreur en course  àpied. L’équipe est bien équilibrée…". "Nous sommes comme des diesels" notait pour sa part Gordon Walker, de Team NZ. "On met toujours un peu de temps pour se mettre en rythme. Si on savait qu’on pagayait bien, on est un peu surpris par notre perf à pied. On a même doublé ADTCO AROC sur l’île…" SPORT 2000 VIBRAM OUTDRY termine 3e, devant les Australiens de ADCO AROC. "On se doutait qu’il serait difficile de faire la différence sur le vélo" expliquait Sylvain Montagny (SPORT 2000 VIBRAM OUTRDY). Ceux qui n’avaient pas de pédales automatiques ont pu gagner un peu de temps à la transition. Nous, on a quelques réglages à faire encore en kayak, mais on a effectué une belle remontée à pied sur l’ïle. C’était sympa, il y avait une dune à escalader, avec plusieurs options…."
WILSA HELLY HANSEN termine 7e de cette section,  SPORT 2000 VIBRAM LAFUMA (avec Marc Balaskovic) 12e, VAUCLUSE AVENTURES 21e, LATITUDE 55 32e, et SODEXO 36e et dernière du peloton.

En début d’après-midi, sous un soleil généreux, les équipes sont montés dans le bus, pour 250 km de route vers l’Ouest, direction le ferry qui a emmené les équipes sur l’île de SI Ban Yas. Un paradis touristique en devenir où le premier bivouac de la course a été établi, au milieu d’une faune multiple et préservée. Demain au petit jour, les raiders s’offriront une balade de 45km en VTT, avant d’entamer la première section de kayak de mer de 33km.

Section A – Scratch

1 1 DESERT ISLANDS NZ 02:23:12
2 31 TEAM NZ NZ 02:26:32
3 27 SPORT 2000 VIBRAM OUTDRY FR 02:27:30
4 29 ADCO AROC AU 02:29:07
5 32 LUNDHAGS ADVENTURE SE 02:29:26
…
7 8 WILSA HELLY HANSEN FR 02:29:54
12 28 SPORT 2000 VIBRAM LAFUMA FR 02:31:47
21 18 VAUCLUSE AVENTURES EVASIONS FR 02:55:53
36 SODEXHO
32 24 LATTITUDE 55 FR 03:25:21

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